在20世紀90年代初，在國外的水性涂料的研究中，水性聚氨酯涂料就已經占據了主導性的地位。
水性聚氨酯涂料是迄今為止發展zui快的涂料品種之一。水性聚氨酯涂料的特點是具有干燥時間短、外觀好、耐溶劑性好等，這些特點使它在木器涂料中占有很大份額。
到目前為止水性聚氨酯木器涂料研究與開發應用倍受關注，并且緊隨水性木器涂料化工行業標準的實施，以及正在制定中的水性涂料國家的標準，必定會加快水性聚氨酯木器涂料的開發與應用的節奏。
具有良好的耐低溫性以及耐化學品性的水性聚氨酯皮革涂料，已取代傳統溶劑型丙烯酸皮革涂飾劑、硝基纖維素涂飾劑，成為皮革涂料的主要品種。另外，水性聚氨酯還可以用在建筑涂料、紙張涂料、汽車涂料、塑料涂料、玻璃纖維涂料、工業涂料和防腐涂料等領域。